ΜΕΡΟΣ 2: ΠΟΙΟΣ ΗΤΑΝ ΠΡΑΓΜΑΤΙΚΑ ΤΟ ΣΠΙΤΙ
Η Μπέατρις είχε συγκαλέσει ένα οικογενειακό συμβούλιο στο δυτικό σαλόνι πριν φτάσουμε. Ο σύζυγός της, αρκετοί συγγενείς, δύο μέλη του διοικητικού συμβουλίου του ιδρύματος και ο υπεύθυνος ασφαλείας ήταν παρόντες. Η Έλενα πήγε τον Λίο στη βιβλιοθήκη με τη Μάρτζορι, ενώ εγώ έμπαινα μόνη μου στη συνάντηση. Η Μπέατρις στεκόταν κοντά στο τζάκι, ντυμένη με μετάξι και μαργαριτάρια, εξηγώντας ήρεμα ότι η Έλενα ήταν ακατάλληλη και ότι αυτό το συναίσθημα με είχε εμποδίσει να πάρω τις απαραίτητες αποφάσεις.
«Ρέιμοντ. Επέστρεψες νωρίς.»
"Ναί."
«Συζητούσαμε ορισμένες προσαρμογές μετά από μια δύσκολη χρονιά.»
«Ποιος ενέκρινε την απομάκρυνση της Έλενα και του Λέο από την περιουσία;»
Η Μπέατρις διατήρησε το χαμόγελό της.
«Η απομάκρυνση είναι μια λέξη χωρίς λόγο δραματική.»
«Ποιος το ενέκρινε;»
«Το έκανα.»
«Υπό ποιανού την εξουσία;»
Ισχυρίστηκε ότι είχε ενεργήσει για να προστατεύσει το μέλλον του Λίο. Σύμφωνα με αυτήν, η Έλενα δεν καταλάβαινε τις οικογενειακές παραδόσεις, απέφευγε σημαντικές κοινωνικές εκδηλώσεις και δεν είχε το υπόβαθρο που απαιτούνταν για να μεγαλώσει έναν κληρονόμο Γουίτμορ.
«Ο Λίαμ έφυγε. Ο Λίο αντιπροσωπεύει το μέλλον αυτής της οικογένειας. Δεν μπορούμε να επιτρέψουμε να διαμορφωθεί αποκλειστικά από μια γυναίκα που δεν ανήκε ποτέ εδώ.»
«Βάλατε τον εγγονό μου και τη μητέρα του σε πτήση απλής μετάβασης ενώ εγώ βρισκόμουν εκτός χώρας.»
«Εγώ κανόνισα να επιστρέψει η Έλενα στους δικούς της ανθρώπους.»
«Και ο Λέο;»
«Θα παρέμενε μαζί της προσωρινά, μέχρι να συζητηθούν πιο μόνιμες ρυθμίσεις για την επιμέλεια.»
Να το. Το να διώξει την Έλενα ήταν μόνο το πρώτο στάδιο. Η Μπέατρις σκόπευε να χωρίσει μια θλιμμένη χήρα από το παιδί της.
«Δεν προστάτευες τον Λίο. Σχεδίαζες να τον αποκτήσεις.»
«Αυτό είναι το πατρικό μου σπίτι, Ρέιμοντ. Μην μου μιλάς έτσι.»
Το δωμάτιο σίγησε. Η Μπέατρις συνειδητοποίησε πολύ αργά τι είχε πει. Το Σπίτι Γουίτμορ δεν της ανήκε. Είχε ζήσει εκεί αρκετά καιρό ώστε να συγχέει την πρόσβαση με την ιδιοκτησία.
Ρώτησα τον υπεύθυνο ασφαλείας. Παραδέχτηκε ότι οι φρουροί του είχαν μπει στην κατοικία της Έλενα και είχαν πάρει το τηλέφωνό της αποκλειστικά κατόπιν οδηγιών της Μπέατρις.
«Απαλλάσσεστε από τα καθήκοντά σας εν αναμονή της απόλυσής σας. Αφήστε το σήμα σας στην Marjorie.»
Η Μπέατρις έκανε ένα βήμα μπροστά.
«Ακολουθούσε τις οδηγίες μου.»
«Τότε επέλεξε άσχημα.»
Ο Βίκτορ έφτασε λίγο αργότερα κουβαλώντας τα νομικά έγγραφα. Μου εξήγησε ότι το Whitmore House ανήκε στο ανακλητό μου καταπίστευμα. Μετά τον γάμο του Λίαμ με την Έλενα και ξανά μετά τη γέννηση του Λίο, είχα τροποποιήσει τους όρους διαμονής. Ο ξενώνας και η κατοικία στον ανατολικό κήπο προορίζονταν νομικά για τον Λίαμ, τη σύζυγό του και τους απογόνους του. Μετά τον θάνατο του Λίαμ, η Έλενα και ο Λίο διατήρησαν το απεριόριστο δικαίωμα να ζουν εκεί για όσο διάστημα επιθυμούσαν.
«Αυτό της δίνει μόνο δικαιώματα κατοχής. Δεν την καθιστά οικογένεια», είπε η Μπέατρις.
«Όχι. Ο Λίαμ έκανε την οικογένειά της.»
Στη συνέχεια, ο Βίκτορ παρουσίασε το υπόμνημα κηδεμονίας του Λίαμ. Η Έλενα είχε οριστεί η μοναδική κηδεμόνας και ο κύριος υπεύθυνος λήψης αποφάσεων του Λίαμ. Εγώ έλεγχα το οικονομικό καταπίστευμα, αλλά ο Λίαμ είχε αποκλείσει ρητά τις θείες, τους θείους και τα ξαδέρφια από την εξουσία επιμέλειας.
Η αυτοπεποίθηση της Μπέατρις άρχισε να κλονίζεται, αλλά η πιο σοβαρή συνέπεια αφορούσε το ίδρυμα. Είχε χρησιμοποιήσει προσωπικό, οικογενειακά χαρτικά και ιδιωτικά συμβόλαια ασφαλείας για να δημιουργήσει την ψευδή εντύπωση επίσημης εντολής. Η συμπεριφορά της είχε εκθέσει το Ίδρυμα Οικογένειας Γουίτμορ σε νομική βλάβη και βλάβη στη φήμη του.
«Βρήκατε μια θλιμμένη γυναίκα με λιγότερη δύναμη από εσάς και ζητήσατε την ευθύνη για την κακοποίηση. Με άμεση ισχύ, σας έχουν θέσει σε διαθεσιμότητα από το ίδρυμα. Η πρόσβασή σας στα γραφεία, τους λογαριασμούς, τους προμηθευτές, τους υπαλλήλους και τις υπηρεσίες ασφαλείας του ιδρύματος έχει ανακληθεί.»
«Δεν μπορείς να το κάνεις αυτό.»
«Το έχω ήδη κάνει.»
«Θα την επέλεγες αντί για το ίδιο σου το αίμα;»
Εκείνη τη στιγμή, η Έλενα μπήκε μέσα με τον Λέο στην αγκαλιά της. Περπάτησα προς το μέρος της.
«Λυπάμαι. Το όνομά μου θα έπρεπε να σε είχε προστατεύσει σε αυτό το σπίτι. Αντίθετα, καθόσουν σε ένα αεροδρόμιο και αναρωτιόσουν αν η θλίψη σε είχε κάνει ανάρμοστο.»
Ο Λέο κοίταξε τριγύρω νευρικά.
«Έχουμε πρόβλημα;»
«Όχι, φίλε.»
«Μπορεί η μαμά να μείνει;»
«Η μητέρα σου μπορεί να μείνει εδώ όσο θέλει.»
«Και εγώ;»
«Κι εσύ επίσης.»
«Στο σπίτι του μπαμπά;»
«Ναι. Στο σπίτι του μπαμπά.»
0 comments:
Post a Comment